Préambule:
"Tout commence dans les années 1840 , poussés par la crise financière et les épidémies de choléra et de malaria , les américains vont se ruer vers l'ouest , vers cet inconnu qui depuis toujours les attire . Quand les pionniers se mettent en route , ils n'y pas vingt mille blancs à l'ouest du Mississipi ; 10 ans plus tard , le flot de l'émigration a jeté plus d'un demi million d'hommes de femmes et d'enfants à l'assaut des terres vierges de l'Oregon et de la Californie . Témoins de cette ruée , les profonds sillons de plus d'un mètre par endroit creusés par leurs charriots sur les pistes rocailleuses . Ces pionniers étaient conscients d'écrire une page d'histoire ou comme le dira l'un deux une légende qui deviendra un mythe .
En cette longue suite d'aventures et de drames , le terrible épisode connu sous le nom de Donner Party ( l'expédition Donner ) est celui qui a le plus marqué la mémoire et l'imaginaire du peuple américain . Cette aventure que tous les Américains d'aujourd'hui connaissent encore s'est passé dans la Sierra Nevada au cours de l'hiver 1846".
Photo du livret original distribué (moyennant finance) à certains émigrants censé être le descriptif d'un raccourci phénoménal qui va conduire celles et ceux qui vont l'emprunter vers des difficultés incommensurables.
"Le maitre d'oeuvre de l'expédition s'appelle James Frazier Reed , brillant homme d'affaires , il a fait un jolie fortune et rêve de la multiplier . Son épouse Margareth souffre de terribles migraines chroniques , le couple compte sur le climat réputé de la Californie pour apaiser ses névralgies . Ils ont quatre enfants : Virginia , Martha , James et Thomas . la mère de Margaret sera aussi du voyage , elle est phtisique et peut à peine se déplacer mais il est hors de question pour elle de se séparer de sa fille unique".
pour lire la suite : http://delrisco.free.fr/edr_donner.html
Poupée de Pattie Reed lors de ce funeste hiver qui ne la quittera pas jusqu'à la mort de cette dernière en 1931.
Eliza et Georgia Donner , issues des deux familles Donner ayant pris le racourci de Hastings, seront séparées et adoptées par une riche famille suisse.
c'est par ces quelques phrases que j'ai fais connaissance en 1999 avec l'histoire qui allait me marquer de manière intrinsèque et indicible.
c'est sur France 3 qu'à l'époque je tombe nez à nez avec ce documentaire relatant une période de l'histoire pionnière américaine qui va me pénétrer voire même me hanter.
Elle ne quittera plus mes pensées et je ne vais alors avoir qu'une idée, me rendre sur les lieux du drame et m'en imprégner afin d'écrire un roman basé sur les faits.
fin aout 2001
Une glace pilée
au chocolat nous fera le plus grand bien.
Nous la dégustons à l’intérieur de l’une
de ces laveries typique à l’américaine, car
la chaleur est intense dehors.
Les provisions ont été faites dans des petites épiceries
qui n’ont absolument rien de comparable avec nos supermarchés
français.
Nous n’avons jamais vu de surgelés, de légumes
frais, ou de viande, rien que des sachets de chips de toutes tailles
et à tous les gouts, ainsi que quantité d’autres
ignominies douteuses.
Ce coté de la
France nous manque, mais nous n’en
faisons pas état.
Il est temps de partir pour le
Nevada.
nous partons de
Los Angeles pour nous diriger vers la frontière du Nevada sur laquelle campe la petite bourgade de
Truckee chargée d'histoire passionnante.
quelques haltes seront au rendez-vous lors de l'arrivée dans des villes connues comme Fresno ou Sacramento , la capitale de la
Californie.
Au fur et à
mesure que la distance nous éloigne de la grande ville, nous
pénétrons dans cette Amérique que
j’affectionne tant.
De la pampa aride (trop souvent ravagée par le feu comme
nous le constatons à travers les vitres du bus) en sortie
de Los Angeles (vers le nord), suivie d'espaces semi-désertiques,
parsemés ici et là de lacs bleu azur se succèdent
pour notre plus grande joie.
Puis une alternance de villes moyennes qui n’est pas pour
nous déplaire, mais il nous tarde d’arriver à
Truckee.
Je n’ai de cesse d’imaginer la petite ville qui se rapproche
dans la nuit.